Um relatório recente do principal analista de força de trabalho de enfermagem Peter Buerhaus e colegas do projeto da Universidade Vanderbilt poderia haver até 500.000 vagas de enfermagem nos EUA até 2025. O relatório atribuiu a escassez a uma força de trabalho de enfermagem envelhecida e à crescente demanda por serviços de saúde como os baby boomers envelhecem e entram na aposentadoria.
Embora diminuir essa lacuna envolva um esforço multifacetado, expandir oportunidades para as gerações atuais e futuras de enfermeiros para aprimorar suas habilidades e ganhar salários mais altos pode ajudar bastante, não apenas mantendo e atraindo os principais talentos da enfermagem, mas também melhorando a qualidade do atendimento os pacientes recebem.
Um bom modelo para esse argumento é uma campanha realizada pelo Departamento de Assuntos de Veteranos da Administração de Saúde dos Veteranos, Escritório de Serviços de Enfermagem. Nos hospitais Veteran Affairs (VA) em todo o país, o ímpeto por trás do Let's Get Certified! A campanha é aprimorar as opções de desenvolvimento profissional para os enfermeiros.
Enfrentando o desafio da certificação
A certificação reconhece o conhecimento clínico, a experiência e o julgamento clínico dentro de uma especialidade de enfermagem. Os benefícios da certificação incluem crescimento pessoal, reconhecimento, progressão na carreira, recompensa financeira e percepção de poder. A certificação fornece uma força de trabalho mais produtiva e altamente treinada para os empregadores, além de aumentar a retenção e o recrutamento, além de melhorar o desenvolvimento e o crescimento profissional.
Um certificado geral de enfermagem demonstra competência (ou seja, que os enfermeiros têm uma base de conhecimentos clínicos) e a aprovação no conselho de enfermagem mostra que o enfermeiro atendeu aos requisitos e qualificações mínimas para a prática. Uma certificação de especialidade, por outro lado, serve como canal para os enfermeiros alcançarem níveis mais altos de realização profissional e financeira e eleva a fasquia no cuidado que os profissionais de enfermagem podem oferecer aos pacientes em qualquer sistema médico.
Historicamente, os enfermeiros são desafiados pelos custos associados à obtenção e manutenção de uma certificação. O reconhecimento inadequado das certificações pelas organizações de saúde também provou ser um desincentivo para os enfermeiros manterem as certificações atualizadas - e, como resultado, muitos têm permissão para caducar todos os anos. Porém, com aproximadamente 75 exames diferentes de certificação de especialidade clínica disponíveis para enfermeiros registrados, a vantagem é tão significativa que o VA procurou proativamente quebrar algumas dessas barreiras e aumentar a certificação entre a força de trabalho de enfermagem.
O Let's Get Certified! A campanha - que começou em 6 de maio de 2008 e termina em 31 de maio de 2009 - incentiva os enfermeiros a aumentar seu nível de conhecimento e habilidade por meio da certificação, a fim de melhor tratar soldados, veteranos e suas famílias. No final do período da campanha, os centros de VA com o maior aumento percentual de enfermeiros que recebem certificações - e que podem citar estratégias inovadoras usadas para alcançar o sucesso - serão recompensados.
Benefícios de certificação para enfermeiros
Com aproximadamente 40.000 enfermeiros empregados em todo o país em centros de saúde, o VA é o maior empregador de enfermeiros do país. E com uma porcentagem substancial de tropas retornando do exterior com necessidade de algum nível de atendimento, as enfermeiras da VA desempenham um papel vital para garantir o bem-estar dos soldados e de suas famílias.
Enquanto os enfermeiros são extremamente qualificados para cuidar de pacientes com AV, muitos estão cada vez mais reconhecendo a importância de obter certificações que lhes permitam desempenhar um papel maior na assistência durante cirurgias e na aplicação de habilidades em outras áreas especializadas da medicina. As certificações oferecidas por organizações como o Centro de Credenciamento de Enfermeiras Americanas (ANCC) ou o Instituto de Certificação e Credenciamento (CCI) oferecem a oportunidade para inúmeras especializações, muitas delas cada vez mais procuradas e bem vistas pelos hospitais de todo o país.
Além dos benefícios de desenvolvimento profissional, também há um incentivo financeiro tangível. Ao contrário de alguns hospitais comunitários - onde os enfermeiros iniciantes são remunerados em um nível "inicial" uniforme - os salários iniciais dos enfermeiros do VA variam com base no nível de educação, anos de experiência e certificações realizadas. Por esse motivo, os possíveis enfermeiros de VA têm um tremendo incentivo para obter certificações por suas habilidades e experiência. Os benefícios podem ser facilmente aplicados de maneira geral a enfermeiros que praticam em qualquer tipo de instituição. A obtenção da certificação de especialidade promove assistência de qualidade ao paciente, valida o conhecimento e a experiência do enfermeiro, constrói confiança e credibilidade na capacidade profissional e demonstra dedicação à enfermagem como profissão.
Imagine se todo empregador de saúde, VA ou não, exigisse certificações especializadas antes de promover? E se os enfermeiros que estavam "acima e além" fossem favorecidos no processo de contratação ou compensassem mais do que aqueles com uma base de conhecimento menos especializada? Como a qualidade do atendimento prestado aos pacientes em todo o país ou em todo o mundo se beneficiaria? As certificações são prova de conhecimento e habilidade - e, combinadas com a experiência, são uma base sólida para atendimento especializado de qualidade aos pacientes.
Benefícios para os Centros VA
Uma das razões pelas quais os centros de VA adotaram a chamada à ação da campanha é que os benefícios de ter uma força de trabalho com certificações especializadas em enfermagem são amplos e profundos. Os principais benefícios para a organização incluem assistência aprimorada ao paciente. A pesquisa mostrou que os enfermeiros certificados relatam mais competência, responsabilidade e confiança em sua prática do que os enfermeiros não certificados. (Cary, 2001) Além disso, três quartos dos pacientes indicaram que têm mais probabilidade de selecionar um hospital que emprega uma alta porcentagem de enfermeiros certificados. (AACN, 2003)
Outro benefício é o recrutamento e a retenção aprimorados, pois os enfermeiros com certificação relatam níveis mais altos de empoderamento, o que demonstrou estar associado à satisfação e à intenção de permanecer em uma posição atual. (Piazza et al., 2006)
Conclusão
Para qualquer setor que enfrenta uma escassez iminente de talentos, o impulso está nos líderes organizacionais para identificar iniciativas e campanhas que efetivamente recrutam, retêm e avançam profissionais. Esse desafio é dolorosamente agudo na área da saúde - onde as organizações enfrentam uma tempestade perfeita de choques de oferta e demanda: a escassez de enfermeiros no oleoduto (suprimento) e os boomers envelhecidos prontos para aumentar a pressão sobre o sistema (demanda).
O VA vamos obter a certificação! A campanha representa um modelo encorajador para a profissão de enfermagem, na medida em que procura levar os enfermeiros além dos requisitos mínimos de conhecimento; rompendo barreiras históricas quando se trata de concluir exames de certificação especializados, para que os enfermeiros possam aproveitar totalmente as habilidades e a experiência que adquiriram durante sua carreira. O resultado: uma força de trabalho mais experiente e satisfeita e um nível mais alto de atendimento aos pacientes.